Πολλές φορές νομίζουμε ότι η λήψη προβιοτικών είναι πανάκεια. Αρκεί ωστόσο η λήψη προβιοτικών ; Φυσικά και η λήψη προβιοτικών έχει οφέλη σε ορισμένες περιπτώσεις. Ωστόσο τα προβιοτικά είναι ζωντανοί μικροοργανισμοί. Άρα για να εγκατασταθούν να πολλαπλασιαστούν και να αποκομίσουμε τα πολυάριθμα οφέλη πρέπει να τους δώσουμε την τροφή τους δηλαδή τα πρεβιοτικά. Τα προβιοτικά λοιπόν δεν λειτουργούν από μόνα τους. Χρειάζονται το κατάλληλο περιβάλλον για να επιβιώσουν και να δράσουν. Εδώ ακριβώς έρχεται και ο ρόλος των πρεβιοτικών. Χωρίς πρεβιοτικά, τα προβιοτικά δυσκολεύονται να εγκατασταθούν και να προσφέρουν μακροπρόθεσμα οφέλη. Αξίζει επίσης να δούμε το «ταξίδι» που κάνουν τα προβιοτικά από τη στιγμή που τα καταναλώνουμε έως ότου να φτάσουν στον τελικό προορισμό το παχύ έντερο, όπου και ασκούν κυρίως τη δράση τους.
Το ταξίδι αυτό δεν είναι καθόλου εύκολο. Ξεκινώντας από το στόμα, τα προβιοτικά έρχονται σε επαφή με το σάλιο και στη συνέχεια κατευθύνονται προς το στομάχι. Εκεί συναντούν ένα όξινο περιβάλλον, το οποίο λειτουργεί ως φυσικό φίλτρο για τους μικροοργανισμούς. Πολλά βακτήρια δεν καταφέρνουν να επιβιώσουν σε αυτές τις συνθήκες.
Όσα προβιοτικά αντέξουν, περνούν στο λεπτό έντερο, όπου έρχονται αντιμέτωπα με πεπτικά ένζυμα και χολικά άλατα, τα οποία επίσης δυσχεραίνουν την επιβίωσή τους. Τελικά, ένα μέρος αυτών φτάνει στο παχύ έντερο, τον κύριο «χώρο δράσης» του εντερικού μικροβιώματος. Εκεί, εφόσον υπάρχουν διαθέσιμα πρεβιοτικά, μπορούν να εγκατασταθούν, να πολλαπλασιαστούν και να συμβάλουν στη διατήρηση της ισορροπίας του εντέρου. Συμπερασματικά, η υγεία μας δεν εξαρτάται μόνο από τη λήψη προβιοτικών συμπληρωμάτων ή τροφών. Ένας συνδυασμός προβιοτικών και πρεβιοτικών, μέσα από μια ισορροπημένη διατροφή, είναι αυτός που δημιουργεί τις κατάλληλες προϋποθέσεις ώστε τα ωφέλιμα βακτήρια να επιβιώσουν και να προσφέρουν πραγματικά οφέλη στον οργανισμό.
